En selle, il est temps de s’élancer à la conquête d’une aventure vélo un brin…médiévale !
Des édifices exceptionnels parsèment tout l’itinéraire de La Vélidéale. De la Loire-Atlantique à la Charente, faites un bon dans le temps, en admirant ces bijoux d’architecture. Amateurs de patrimoine grandiose ou férus d’histoire, vous serez enchantés !
Château de Rochechouart
Erigé initialement au XIIIè siècle, les bâtiments visibles aujourd’hui datent du xve siècle, ce château est propriété des vicomtes de Rochechouart depuis la création du château jusqu'à sa vente au département de la Haute-Vienne au xixe siècle. Son architecture mêle habilement le gothique flamboyant à des motifs Renaissance. Surplombant la vallée de la Graine et de la Vayres sur son promontoire rocheux, le monument s’élève sur un site géologique remarquable : le cratère d'impact d'une météorite tombée il y a environ 214 millions d’années. Aujourd’hui, le château de Rochechouart abrite le musée d'art contemporain de la Haute-Vienne.
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Château de Verteuil-sur-Charente
Si le château n’est plus ouvert à la visite, il n’en demeure pas moins impressionnant, même lorsque vous poserez pied à terre ! Situé sur un éperon rocheux dominant la Charente, au pied du fleuve Charente, cet édifice est la propriété de la famille de La Rochefoucauld depuis plus de mille ans. Théâtre de multiples sièges et batailles, le château peut se targuer d’avoir accueilli de nombreux personnages de l’histoire française.
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Château de Saveilles
Transmis de génération en génération depuis 1307, le château de Saveilles a traversé les siècles en conservant ses dispositions d’origine et une grande partie de son authenticité. Situé à Paizay-Naudouin-Embourie, ce château est un édifice du XVe et début XVIe siècle, remarquable par son architecture mêlant château-fort médiéval et décor Renaissance. Entouré de douves et doté de deux tours de défense, il conserve ses dispositions d’origine et s’inscrit dans un vaste parc, témoignant de l’évolution des maisons fortes charentaises.
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Château de Javarzay
Considéré comme l’un des premiers châteaux de la Renaissance en Poitou, ce monument est édifié par François de Rochechouart, compagnon d’armes de François 1er, autour de 1515. Classé Monument Historique dès 1862, sa silhouette prend des airs de petit château de la Loire, alliant une architecture aux styles féodal et renaissance. Aujourd’hui, le château abrite un musée qui se découvre de manière immersive au gré d’un parcours interactif et pédagogique.
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Châteaux du Coudray-Salbart
Situé sur la commune d’Echiré, le Château du Coudray-Salbart est un joyau de l’architecture médiévale, classé monument historique depuis 1952. Construit au XIIIe siècle, il a la particularité de ne pas avoir été remanié. Cela fait de lui l’une des forteresses les mieux conservées d’Europe pour cette période, marquée par les affrontements entre les Plantagenets et les Capétiens. Avec ses 6 tours imposantes, ses remparts et ses douves, l’histoire de ce château-fort gagne à être contée autant que visitée !
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Château de Bressuire
Construit sur un promontoire rocheux au XIe siècle, ce château a été plusieurs fois remaniés. Le logis néogothique du XIXe siècle abrite à des expositions variées, tout au long de l’année : expositions temporaires, salon de sculptures ou de peintures. L’art est à l’honneur ! Un prétexte supplémentaire (et bienvenu) pour se donner l’occasion de flâner entre les ruines. Petits et grands seront ravis des multiples animations proposées au sein du château : Chasse au trésor juillet et août et parcours de géocaching Terra Aventura toute l’année. Il y a de quoi se laisser surprendre !
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Château de Parthenay - Département des Deux-Sèvres
A l'extrémité du promontoire rocheux qui porte la ville s'élève le château du XIIIème siècle. La boucle de la rivière l'enserre au nord et à l'ouest; des fossés profonds taillés dans le granit l'isolent sur les autres côtés. La muraille flanquée de grosses tours rondes domine le quartier Saint-Jacques. Des remparts destinés à porter des canons la renforcent à la fin du Moyen-Age.
↪️ A découvrir à proximité de l'étape : Parthenay / Bressuire
Château de Tiffauges
Plus grand site médiéval de l'Ouest, ce site est à l’origine de la légende de Barbe Bleue. Gilles de Rais, l’homme qui a inspiré ce mythe, y a vécu. A travers de multiples animations et spectacles, vous pourrez découvrir l'histoire du château, les machines de guerre de l'époque et la vie quotidienne au temps des chevaliers. Test grandeur nature ! Petits et grands peuvent s’initier aux lancers de projectiles sur ces machines uniques et impressionnantes.
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Château de Clisson
Longtemps forteresse imprenable, le château de Clisson est un modèle de château fort. Édifié à partir du 11e siècle, ce château devient au 15e siècle un point stratégique protégeant la frontière du duché de Bretagne... jusqu’à son incendie pendant la guerre de Vendée. Aujourd'hui, ce site s’illustre pour son architecture défensive… Entre les reconstitutions historiques, ateliers ou visites guidées, l’histoire continue !
↪️ A découvrir à proximité de l'étape : Clisson / Nantes
Château des Ducs de Bretagne
Le Château des ducs de Bretagne – lui aussi devenu un musée - est implanté dans le cœur historique de Nantes. Véritable emblème de la ville, les douves et remparts sont accessibles en accès libre (à condition de mettre pied à terre, bien sûr !). Construit à la fin du 15e siècle par François II puis par sa fille, deux fois reine de France, Anne de Bretagne, à laquelle le monument doit son nom. Riche de six siècles d’histoire, le château abrite un palais résidentiel avec des loggias d’esprit Renaissance. Le château abrite aujourd’hui le Musée d’histoire de Nantes qui dresse le portrait de la ville depuis ses origines jusqu’à la métropole du XXI ème siècle.
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